L’evento finale dell’Intellectual Property Award (IPA), la due giorni (28 febbraio - 1 marzo) all’Expo di Dubai che ha messo in mostra le invenzioni sviluppate dai ricercatori italiani, ha premiato tra i 35 finalisti selezionati anche il brevetto “Re-Paper: Silica riutilizzabile per decontaminare polpa di carta riciclata”, risultato della ricerca dell’Università del Piemonte Orientale e dell’Università di Bologna e brevettato a titolarità congiunta dei due Atenei.

Premiato nell’area Green technologies and alternative materials, “Re-Paper” è una tecnologia che, applicata alla produzione di carta e cartone a uso alimentare, rimuove gli oli minerali, la cui frazione aromatica può essere cancerogena.

Il team di ricercatori è formato da Leonardo Marchese e Chiara Bisio del Dipartimento di Scienze e Innovazione Tecnlogica (UPO), Ilaria Braschi, Enrico Buscaroli dell’Università di Bologna, e Daniele Bussini e Graziano Elegir, consulenti esterni afferenti a INNOVHUB – Centro Sperimentale della Camera di Commercio di Milano.

«Nell’ambito degli imballaggi alimentari a base cellulosica, le tecnologie attualmente disponibili per ridurre la migrazione di contaminanti organici al cibo sono basate sull’addizione di multilayer plastici, di alluminio o di carbone attivo. – ha spiegato il prof. Marchese, direttore del DISIT – In tutti i casi citati i contaminanti non vengono rimossi dall’imballaggio e le tecnologie prevedono linee produttive ad hoc. La nostra invenzione è in grado di adsorbire e rimuovere i contaminanti tossici (MOSH) e possibili cancerogeni (MOAH) da carta/cartone senza modifiche alle linee produttive di cartiera, mantenendo il colore neutro della cellulosa».

Le possibili applicazioni della tecnologia sono negli ambiti e del packaging alimentare e nell’industria petrolifera e petrolchimica.

La Commissione giudicatrice ha motivato il premio perché “nel settore del riciclo di carta e cartone contaminati da inchiostri e idrocarburi, la soluzione proposta rappresenta un’opportunità concreta per aumentare significativamente la percentuale di riciclo di questi materiali abilitando processi e metodologie che hanno come obiettivo l’ottenimento del 100% di materiale riciclato, una soluzione pratica ed ecosostenibile”.

L’IPA è stato organizzato dal Ministero dello Sviluppo Economico (MiSE) - Direzione Generale per la Tutela della Proprietà Industriale – Ufficio Italiano Brevetti e Marchi, in collaborazione con NETVAL con l’obiettivo di premiare le migliori tecnologie brevettate da università ed enti pubblici italiani in 7 aree tecnologiche (Agritech and agrifood; Cybersecurity, artificial intelligence and big data; Green technologies and alternative materials; Life science and health care; Aerospace; Renewable sources, alternative energy and water; Future mobility).