Il 2 ottobre 2020 lo studio Does fiscal decentralization affect regional disparities in health? Quasi-experimental evidence from Italy, condotto dal professor Massimiliano Piacenza (Dipartimento di Studi per l'economia e l'impresa, UPO) insieme a coautori delle Università di Pavia (Cinzia Di Novi, alumna UPO), Insubria (Silvia Robone) e Cattolica del Sacro Cuore (Gilberto Turati) ha ricevuto il premio Farmafactoring dall’Associazione Italiana di Economia Sanitaria come miglior articolo scientifico di economia sanitaria pubblicato su rivista internazionale nel 2019.

Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Regional Science and Urban Economics (Vol. 78, settembre 2019), in questo periodo di pandemia ha assunto un rilievo notevole; esso, infatti, è il risultato di un’indagine che, partendo dalla riforma che nel 1998 ha sancito un allargamento dell’autonomia fiscale delle regioni italiane, ragiona sugli effetti che tale autonomia gestionale può causare sulle diseguaglianze relative alle prestazioni sanitarie tra regioni e all'interno delle regioni stesse.

«Le recenti teorie sul decentramento fiscale – spiegano gli autori – sostengono l'opinione che i governi subnazionali che finanziano una quota maggiore della loro spesa con tasse raccolte a livello locale sono più responsabili nei confronti dei loro cittadini. Mentre le prove sui miglioramenti nell'efficienza della spesa sono relativamente condivise, si sa poco circa gli effetti sulle disuguaglianze tra la popolazione. In questo documento utilizziamo una riforma volta ad aumentare l'autonomia fiscale regionale in Italia per spiegare l'impatto del decentramento fiscale sulle disparità sanitarie tra le regioni e all'interno delle stesse. I nostri risultati supportano l'opinione che il decentramento fiscale non incide sulle disuguaglianze interregionali, ma può contribuire a ridurre le disuguaglianze all'interno delle regioni. Tuttavia, quest'ultimo effetto dipende dal grado di sviluppo economico: le regioni più ricche sono migliori di quelle più povere nel contenere le disuguaglianze.»