Al via "UNI4KIDS – 1,2,3… Sorridi! La salute del domani inizia dalla bocca", un progetto di educazione alla salute orale ideato dal Corso di laurea in Igiene dentale dell’Università del Piemonte Orientale, realizzato e sostenuto da Fondazione Comunità Novarese e con la collaborazione del Dipartimento di Scienze della salute e il patrocinio dell’Assessorato all’Istruzione del Comune di Novara.

Nato da un’idea della professoressa Lucia Corrado, associata di Genetica medica presso il DISS, della dottoressa Elena Canciani, del dottor Paolo Boffano e del dottor Andrea Melle, nel team sono coinvolti la professoressa Paola Savoia ordinaria di Malattie cutanee e veneree presso il  DISS e presidente del Corso di Laurea in Igiene Dentale, e la professoressa Francesca Boccafoschi, ordinaria di Anatomia umana presso il DISS, con il contributo attivo degli studenti e la collaborazione di esperti esterni di nutrizione.

Il progetto è dedicato alle scuole dell’infanzia (4 e 5 anni) e propone attività che promuovono la corretta alimentazione, la prevenzione delle carie e le tecniche di spazzolamento. L'obiettivo è educare i più piccoli e le loro famiglie a una corretta igiene orale e accompagnarli verso scelte alimentari salutari attraverso metodologie didattiche coinvolgenti, moderne e interattive.

In Italia, infatti, si registra che il 36,1% dei bambini tra 1 e 9 anni ha carie non trattate, il 29,6% degli adulti presenta carie nei denti permanenti e il 12,9% degli over 20 soffre di edentulismo. La spesa annuale per la cura delle malattie orali in Italia è di circa 19 miliardi di euro, di cui il 95% a carico dei cittadini, mentre la produttività persa è stimata in 9 miliardi di euro. Questi numeri testimoniano l’urgenza di affrontare il problema della salute orale con interventi mirati, facendo formazione e prevenzione, partendo dalle fasce di età dell’infanzia.

Le attività includeranno giochi (condotti in classe da studenti e studentesse dei corsi di laurea in Igiene Dentale opportunamente formati) per spiegare la funzione dei denti, dei diversi tipi di cibo e il ruolo della saliva nella protezione della bocca. I bambini potranno esplorare il funzionamento del cavo orale attraverso immagini, modelli tridimensionali e simulazioni pratiche, con l’obiettivo di trasformare l’apprendimento in un’esperienza multisensoriale.

«Attraverso attività ludiche e interattive – spiega la dottoressa Canciani – i bambini impareranno nozioni basilari sul funzionamento del nostro organismo e ad adottare buone abitudini per crescere sani. Coinvolgere le emozioni positive è il modo più efficace per rendere l’apprendimento pratico e duraturo. Ad ora abbiamo i contatti aperti con una ventina di scuole tra Novara e provincia ma le candidature per partecipare al progetto sono ancora aperte».

«L’educazione alla salute orale deve cominciare molto presto – sottolinea il dottor Melle – . Insegnare ai bambini la corretta igiene significa aiutarli a prendersi cura di sé e prevenire problemi futuri, con benefici che accompagnano tutta la vita. Non tutti sanno, infatti, che prevenire le patologie orali non significa solo proteggere i denti, ma anche promuovere una salute generale migliore, ridurre le disuguaglianze e valorizzare l’educazione come strumento di crescita e cittadinanza attiva».

Diversi, quindi, gli obiettivi del progetto: ridurre l’incidenza delle patologie orali, educando i bambini e le loro famiglie all’importanza della prevenzione; promuovere una maggiore consapevolezza del legame tra conoscenza e salute (migliorando il benessere generale); creare una cultura della prevenzione duratura, coinvolgendo attivamente non solo i bambini, ma anche genitori e insegnanti; sviluppare percorsi educativi replicabili e dotati di materiali personalizzati e supporti digitali, garantendo la sostenibilità del progetto negli anni successivi.

«UNI4KIDS – aggiunge la professoressa Corrado – nasce per creare un modello educativo che unisca università, scuole e famiglie. La collaborazione con la comunità e con le istituzioni è la vera forza di questa iniziativa, che vogliamo rendere stabile e duratura».

Secondo la professoressa Savoia «UNI4KIDS rappresenta un passo importante nella promozione della salute orale fin dalla prima infanzia. Come Corso di Laurea in Igiene Dentale, valorizziamo il coinvolgimento dei nostri studenti in attività educative che uniscono formazione, prevenzione e comunità, contribuendo a costruire abitudini sane e consapevoli per il futuro dei bambini».

Il progetto è sostenuto interamente da Fondazione Comunità Novarese con un contributo di 17.000 euro di cui 8.000 euro provenienti dal Fondo Franchini e Ferutta, 8.000 euro dal Fondo Amico Canobio e 1.000 euro dal Fondo Luoni Marcianò.

«Abbiamo scelto di sostenere il progetto UNI4KIDS – commenta il professor Davide Maggi, Presidente di Fondazione Comunità Novarese – perché crediamo fermamente che la promozione della salute debba iniziare fin dai primi anni di vita. Educare i bambini alla corretta alimentazione e all’igiene orale non significa solo prevenire patologie future, ma anche insegnare loro a prendersi cura di sé. Riteniamo, inoltre, che la metodologia adottata, che li coinvolgerà in modo attivo e divertente, sia particolarmente efficace per trasmettere il messaggio. Il progetto UNI4KIDS è un investimento nel futuro della comunità, nella riduzione delle disuguaglianze e nella valorizzazione dell’educazione come strumento di crescita e cittadinanza attiva. I bambini sono il cuore pulsante del domani: prendersi cura di loro oggi significa costruire una società più consapevole e sana».

Per le scuole che intendessero candidarsi è necessario contattare la Dott.ssa Elena Canciani al numero 347.544 5736 oppure all’indirizzo mail elena.canciani@uniupo.it.